France
Vladivostok, Quartier des docks
Il faisait froid en cette fin de juillet. Ryan frissonna en voyant les marins du croiseur « Pletikosa » dans leurs uniformes légers. Il jeta un coup d'½il à son thermomètre : -20 degrés. Depuis la fuite des Fédérés et leur sabotage nucléaire, le climat n'était plus le même. Les saisons étaient totalement inversées, et chaque année les écarts de température grandissaient. Voilà déjà 3 ans qu'ils avaient abandonné la Terre, refoulés et poursuivis à travers la galaxie par les White Stars. La guerre avait trop duré, la population était à bout de force, le gouvernement était pressé d'en finir. Les assauts sur les positions fédérées devenaient de plus en plus meurtriers. Les pertes étaient lourdes des deux côtés, mais aucun parti n'était prêt à se rendre. Ils étaient enlisés dans un conflit sans fin.
Pour passer le temps, Ryan se mit à calibrer son pistolet-mitrailleur Tempest. Ce bon vieux MP-D6... Il en avait vu, des batailles à couper le souffle, des bombardements à en crever les tympans, des assauts sanglants sur des bunkers en flammes...
-Tu te réveilles vieille branche ?
Ryan se tourna vers Esteban.
-Ouais, ouais, j'arrive !
Le sniper était accoudé à une montagne de caisses métalliques noires et observait les marins frigorifiés en souriant.
-J'aimerais pas être à leur place ! Je préfèrerais me retrouver face à quelques dizaines de Fédérés plutôt que me geler dans cette saleté de pays.
Ryan plongea son regard dans l'eau glaciale de l'océan qui lui faisait face.
-A propos, on part quand ?
-Je sais pas trop. Peut-être demain. Peut-être dans une semaine. J'en sais rien. Si ça se trouve on partira pas avant un mois ou deux.
-Ca m'étonnerait. On a un briefing dans une heure dans ce vieux tas de ferraille.
Il désigna le croiseur de combat ancré sur le quai principal.
-Rassure-moi, on y va juste pour le briefing ?
Ryan partit dans un rire sonore.
-Ca, on le saura dans une heure !
Il se redressa et s'étira en écartant les bras. Les marins étaient en train de discuter en fumant autour d'une grue aussi rouillée que le « Pletikosa ».
-Esteban ?
-Hm ?
-Ca te dirait pas d'aller saluer ces matelots ?
Esteban sortit sa boîte de cigarettes. Elle était vide.
-J'espère qu'ils ont des clopes, alors.
Les deux amis se mirent en route en blaguant.
